چین تیز رفتار ریل کے ذریعے جنوب مشرقی ایشیا کو جوڑنے کی کوشش.. China is trying to connect Southeast Asia by high-speed rail

 

China is trying to connect Southeast Asia by high-speed rail. Here’s how that’s going.

Imagine jumping on a train in southwestern China, traveling some 2,000 miles and arriving in Singapore – less than 30 hours later.That’s the scenario China is envisioning for Southeast Asia as part of its Belt and Road Initiative (BRI), a vast overseas infrastructure development program that launched more than a decade ago.

In 2021, the semi-high-speed Laos-China Railway opened to passengers, connecting the southwestern Chinese commercial hub of Kunming to the Laotian capital of Vientiane – a roughly 10-hour journey spanning some 1,000 kilometers (621 miles) that officials claim has boosted numbers of overland Chinese travelers while greatly benefiting local vendors and businesses in the tiny land-locked country.

Also with China’s help, Southeast Asia’s first bullet train began operating in Indonesia in October 2023 following years of setbacks and delays, connecting the capital Jakarta with Bandung in West Java, one of the country’s biggest cities and a significant arts and cultural hub.

Meanwhile, a second high-speed rail project is underway in Thailand, which aims to connect the Laos-China Railway with Bangkok – but is now facing further delays and mounting construction costs. Launching in phases, the Thai government currently expects the full line to be operational by 2028. The Chinese government has not detailed a timeline.

The project, seen by some analysts as a ‘fiscal trap’, has been a source of heated debate and scrutiny in Thailand, with the government agreeing to shoulder the full construction cost of $5 billion (179 billion baht) for the first building phase, reported Reuters. The Chinese side will be responsible for installing systems, design, and procurement of trains.

And when that line is finally complete, the plan is to expand into northern Malaysia, where it will connect to the capital Kuala Lumpur before finally ending 350 kilometers (218 miles) down south in Singapore.

In January, bids by local and international consortiums were submitted for the lucrative project. But Japanese firms, including the East Japan Railway Co, reportedly pulled out after deciding that it would be too risky without official financial support from the Malaysian government.

“China already boasts the world’s largest high-speed railway network and Chinese firms have long been looking to sell and export their infrastructure technology to other countries,” says travel and consumer trends analyst Gary Bowerman, founder of Check-in Asia, a tourism-focused research and marketing company.

Southeast Asia is the “obvious” choice because of its “proximity to China,” Bowerman adds.

چین تیز رفتار ریل کے ذریعے جنوب مشرقی ایشیا کو جوڑنے کی کوشش کر رہا ہے۔ یہاں یہ ہے کہ یہ کیسے ہو رہا ہے۔

جنوب مغربی چین میں ٹرین پر چھلانگ لگانے کا تصور کریں، تقریباً 2,000 میل کا سفر کریں اور سنگاپور پہنچیں – 30 گھنٹے سے بھی کم بعد۔ یہی وہ منظر ہے جو چین اپنے بیلٹ اینڈ روڈ انیشی ایٹو (BRI) کے ایک حصے کے طور پر جنوب مشرقی ایشیا کے لیے تصور کر رہا ہے، جو ایک وسیع بیرون ملک بنیادی ڈھانچے کی ترقی ہے۔ پروگرام جو ایک دہائی سے زیادہ پہلے شروع ہوا تھا۔

2021 میں، نیم تیز رفتار لاؤس-چائنا ریلوے مسافروں کے لیے کھول دی گئی، جو جنوب مغربی چینی تجارتی مرکز کنمنگ کو لاؤٹیا کے دارالحکومت وینٹیان سے جوڑتی ہے - یہ تقریباً 10 گھنٹے کا سفر ہے جو تقریباً 1000 کلومیٹر (621 میل) پر محیط ہے جس کا حکام کا دعویٰ ہے۔ زمین سے گھرے ہوئے چھوٹے سے ملک میں مقامی دکانداروں اور کاروباروں کو بہت فائدہ پہنچاتے ہوئے زیر زمین چینی مسافروں کی تعداد میں اضافہ ہوا۔

چین کی مدد سے، جنوب مشرقی ایشیا کی پہلی بلٹ ٹرین اکتوبر 2023 میں انڈونیشیا میں برسوں کی ناکامیوں اور تاخیر کے بعد چلنا شروع ہوئی، جس نے دارالحکومت جکارتہ کو مغربی جاوا کے بانڈونگ سے جوڑ دیا، جو ملک کے سب سے بڑے شہروں میں سے ایک اور ایک اہم فنون اور ثقافتی مرکز ہے۔

دریں اثنا، تھائی لینڈ میں ایک دوسرا تیز رفتار ریل منصوبہ جاری ہے، جس کا مقصد لاؤس-چین ریلوے کو بنکاک سے جوڑنا ہے - لیکن اب اسے مزید تاخیر اور بڑھتے ہوئے تعمیراتی اخراجات کا سامنا ہے۔ مرحلہ وار شروع کرتے ہوئے، تھائی حکومت کو فی الحال توقع ہے کہ 2028 تک مکمل لائن آپریشنل ہو جائے گی۔ چینی حکومت نے کوئی ٹائم لائن نہیں بتائی ہے۔

اس منصوبے کو، جسے کچھ تجزیہ کار ایک 'مالی جال' کے طور پر دیکھتے ہیں، تھائی لینڈ میں گرما گرم بحث اور چھان بین کا ایک ذریعہ رہا ہے، جس میں حکومت پہلے تعمیراتی مرحلے کے لیے $5 بلین (179 بلین بھات) کی مکمل تعمیراتی لاگت برداشت کرنے پر راضی ہو گئی ہے، رائٹرز نے رپورٹ کیا۔ چین کی طرف سے ٹرینوں کے سسٹمز، ڈیزائن اور خریداری کی ذمہ داری ہوگی۔

اور جب یہ لائن آخر کار مکمل ہو جائے گی، تو منصوبہ شمالی ملائیشیا تک پھیلانے کا ہے، جہاں یہ سنگاپور میں جنوب میں 350 کلومیٹر (218 میل) نیچے ختم ہونے سے پہلے دارالحکومت کوالالمپور سے جڑ جائے گا۔

جنوری میں، مقامی اور بین الاقوامی کنسورشیموں کی جانب سے منافع بخش منصوبے کے لیے بولیاں جمع کرائی گئیں۔ لیکن جاپانی فرموں، بشمول ایسٹ جاپان ریلوے کمپنی، مبینہ طور پر یہ فیصلہ کرنے کے بعد پیچھے ہٹ گئی کہ ملائیشیا کی حکومت کی طرف سے سرکاری مالی مدد کے بغیر یہ بہت خطرناک ہو گا۔

"چین پہلے ہی دنیا کے سب سے بڑے تیز رفتار ریلوے نیٹ ورک پر فخر کرتا ہے اور چینی فرمیں طویل عرصے سے اپنی بنیادی ڈھانچے کی ٹیکنالوجی کو دوسرے ممالک کو فروخت اور برآمد کرنے کی کوشش کر رہی ہیں،" ٹریول اور صارفین کے رجحانات کے تجزیہ کار گیری بوورمین کہتے ہیں، چیک ان ایشیا کے بانی، ایک سیاحت- توجہ مرکوز تحقیق اور مارکیٹنگ کمپنی.

بوورمین نے مزید کہا کہ جنوب مشرقی ایشیا اپنی "چین سے قربت" کی وجہ سے "واضح" انتخاب ہے۔